大寒这一天是一年当中的最后一个节气，时常与岁末时间相重合，因此这样的大寒节气里，需要祭祀祖先及各种神明，祈求来年风调雨顺。此外，旧时大寒时节的街上还常有人们争相购买芝麻秸的影子。因为“芝麻开花节节高”，除夕夜，人们将芝麻秸洒在行走之外的路上，供孩童踩碎，谐音吉祥意“踩岁”，同时以“碎”、“岁”谐音寓意“岁岁平安”，求得新年节好口彩。这也使得大寒驱凶迎祥的节日氛围变得更强了。
大寒三候
一候鸡始乳，这个意思是母鸡知道新的一年马上到来了，开始孵小鸡。
二候征鸟厉疾，说的是鹰隼之类的征鸟，正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒。
三候水泽腹坚，则指水域中的冰一直冻到水中央，而且冰层最结实、最厚，古时人们认为寒至极处，物极必反，在水深的地方已经逐渐有了春日的温暖了。
